Tras licenciarse con excelentes resultados en pesca comercial, un joven Koji de 20 años se convirtió en el aprendiz del legendario regatista en solitario japonés, el taxista de Tokio Yukoh Tada, ganador de la primera VELUX 5 OCEANS en 1982. Hipnotizado por la personalidad de Tada y su singular enfoque de la navegación en solitario, Koji fue contratado como miembro del equipo de tierra de su mentor durante la prueba de 1990. Tras la muerte de Tada, Koji tuvo su primer contacto con la navegación en solitario cuando realizó el transporte del barco de 50 pies de su tutor, el Okera VII, de Australia a Japón.

Nacido y criado en Kamakura, donde estaba en permanente contacto con el mar, Koji sabía que estaba destinado a tener una vida relacionada con el océano: una certeza que le condujo a licenciarse como ingeniero naval. Sin embargo, en 1994 la potencial carrera de Koji sufrió un drástico cambio de rumbo: tras reparar el último barco de Yukoh Tada, el joven de 26 años se convirtió en la persona más joven en dar la vuelta al mundo en solitario y sin escalas a bordo del rebautizado Spirit of Yukoh en un tiempo de 176 días. Con este enorme desafío a sus espaldas, Shiraishi se embarcó en la participación y organización de diferentes duras pruebas de aventura tanto en tierra como en el mar: en 1995 se desplazó a EEUU y Canadá para participar en la Eco-Challenge Race y en 1997 finalizó en undécimo lugar en el extremo y físicamente extenuante Raid Gauloises. El año siguiente, Koji formó parte de la tripulación de la leyenda francesa de la navegación de altura Bruno Peyron, estableciendo un nuevo record de la travesía Yokohama – San Francisco a bordo del maxicatamarán Explorer, antes de representar a Japón en el Camel Trophy de 2000 en Tonga y Samoa.

La participación de Koji en la Around Alone Race de 2002-2003 resultó ser dramática, ya que su nuevo Open 40, el Spirit of Yukoh, sufrió problemas estructurales que se prolongaron durante el transporte previo a la prueba desde Japón a Rhode Island (EEUU), si bien concluyó la vuelta al mundo en la cuarta posición de la general de la Clase 2. Para la Velux 5 Oceans, Koji ha adquirido el fuerte y rápido Open 60 de Dominique Wavre, el Temenos, adaptando y afinando el ya de por sí cuidadosamente preparado barco del patrón suizo. Consciente de que la navegación en solitario cuenta con una tradición y raíces europeas, Koji ha diseñado para la prueba un experimentado equipo de tierra anglofrancés cuyo saber hacer acumulado, junto con el talento y prodigiosa resistencia del propio Koji, serán los pilares sobre los que se sostenga su participación en la Velux 5 Oceans. Con el objetivo de Koji de alcanzar las plazas de podio, su combinación de intensa concentración a bordo mediante la meditación y enorme dominio técnico, añadida a su potente barco y perfectamente organizado equipo para la prueba, hacen del último Spirit of Yukoh un más que probable candidato a la victoria.