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| California, el lugar donde todo es posible. |
| Una vez más parece que en California se encuentran la mayoría de inventores de deportes náuticos. El Wakeboard aparece, tal y como leeremos a continuación, como consecuencia de otro de esos aburridos días sin olas en los que un calentamiento del tarro da pie a ideas para pasarlo bien. Sin embargo no deja de ser curioso que sean siempre los surfers los que den con la idea... |
El origen de este deporte se encuentra, como no, en las playas de California. Fue en 1985 cuando Tony Finn, reconocido surfer local, cansado de esperar olas para poder salir con su tabla, decidió que no sería mala idea probar suerte con la tracción mecánica de una lancha. De ese modo, mediante un manillar de bici al que ató una cuerda de poliéster que iba fijado a una lancha de un amigo, intentó surfear su estela ("wake") en una tabla de surf corriente. La primera prueba no fue decepcionante del todo, con lo que esto supuso un revulsivo para su inventor.
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Tony Finn, creador de la marca Liquid Force, probando una de sus tablas. |
Para Finn, el paso siguiente era mejorar los saltos y los cruces de ola, incorporando mejoras a la tabla inicial. Así nació el Skurfer, cruce de esquí y tabla de surf que durante varios años habría de transformarse en el nombre genérico de este deporte. Las primeras tablas consistían, básicamente, en diseños de surf de menor tamaño, a los que se incorporaban fijaciones para permitir los desplazamientos y ciertos saltos y piruetas, por supuesto muy limitados. Este diseño, muy orientado hacia el lado surfer, avanzó constantemente durante la segunda mitad de los ´80. Al finalizar la década, fue punto de interés de unos fabricantes de esquís que se percataron de la cantidad ingente de fanáticos practicantes que ya existía por aquel entonces: eso significaba un negocio muy jugoso.
| De nuevo, la frustración de un surfer cansado de esperar olas, da lugar a un deporte, en este caso el Wake. |
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El boom del Wakeboard, de la mano del Snowboard.
En la década de los ´90, otro deporte que se practicaba en lugares más fríos, habría de influir aún más notoriamente en el desarrollo de la tabla: el Snowboard . No solamente en cuanto a diseño, sino también en cuanto a la moda y "la movida" que acompaña a estas prácticas, definidas por la prensa y sus practicantes como "extremas". Es esta simbiosis la que propulsó de manera definitiva el reconocimiento y todas las mejoras que sufrió el Wakeboard. Los snowboarders encontraron en el Wakeboard una forma de continuar con la diversión y el entrenamiento una vez que se había acabado la temporada de práctica del Snowboard. Y, por supuesto, cuanto más practicantes, más y mayores mejoras se realiza en el equipamiento, haciendo que la tecnología empleada en ambos deportes les haga igualarse prácticamente en cuanto a catálogos de, por ejemplo, tablas: la forma de la punta y la cola se deja atrás sus raíces surferas y se decanta hacia el Snowboard . Las quillas (finns) cambian sus siluetas: permiten los giros de 180º y 360º sobre el agua; las fijaciones, antes rudimentarias, logran la sujeción perfecta. En consecuencia, saltos, figuras y desplazamientos se vuelven más vistosos y el ritmo, más frenético.
Ya en la actualidad, el Wakeboard es considerado un deporte de tipo extremo, dada la dificultad que entrañan muchas de sus maniobras. Destacan boarders como por ejemplo todos los del equipo Liquid Force (fundado por Tony Finn), que se dedican a realizar tours por todos aquellos spots en los que existe gran afición por este deporte, además de participar en la Copa del Mundo. |
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