Hace apenas un par de semanas, exactamente en la madrugada del domingo 20 de Enero, el navegante Francis Joyón ponía fin a su extraordinaria vuelta al mundo sin escalas con un registro de 57 días 13 horas y 34 minutos, un nuevo record, que podemos calificar como mínimo de histórico. El increíble Joyon, monsieur Francis, como le llaman en Francia, acababa de pulverizar el anterior crono, mejorándolo en más de 14 días, algo inimaginable cuando salió casi de puntillas de Brest a finales de Noviembre pasado. Y es que el listón parecía que estaba muy alto, los 71 días 14 horas y 18 minutos de Ellen Mac Arthur, la mediática y brillante navegante solitaria anglosajona, estaban considerados hasta ahora como un registro hecho para durar. Cuando la joven y atrevida Ellen en febrero del 2.005 se convirtió en Mis Mundo Maritimo, estableciendo el nuevo record de circunnavegación en solitario y non stop por los tres cabos, rompiendo moldes y consagrándose en una disciplina que parecía reservada a sus colegas masculinos, todos los comentaristas, especialistas de la prensa náutica y profesionales de la vela de altura se pusieron de acuerdo en saludarlo como un gran acontecimiento que iba a marcar época, ya que este tipo de desafío, embarcarse en solitario a bordo de un trimaran para emprender un periplo de mas de 22.000 millas alrededor del globo, se sale de lo habitual.

Francis Joyón en plena acción

Precedentes.
Hasta entonces y tras unos inicios titubeantes, la lejana proeza de Alain Colas en 1.973 con su mítico Manureva, primer tourmundista en multicasco en solitario y con una sola escala, solo tres hombres, o mejor superhombres, habían conseguido culminar con éxito la arriesgada apuesta. El primero fue Philippe Monnet que no dudo en seguir la vía abierta por Colas y tratar de batir el record absoluto de vuelta al mundo en solitario y sin escalas que por aquel entonces ostentaba el navegante norteamericano Dodge Morgan con su American Promise, un monocasco de 60 pies, aparejado en cúter diseñado por Ted Hood, quien había fijado la marca de 150 días 1 hora y 6 minutos. Monnet recupero el trimaran Jacques Riburel, una de las primeras “arañas” que intentaron records transatlánticos, y con la ayuda del arquitecto Xavier Joubert lo transformo, adaptándolo a la navegación en solo y reforzándolo estructuralmente de cara a las terribles condiciones de navegación en las latitudes australes. Finalmente el trigigante, rebautizado Kriter, un monstruo de 24,50 metros, se vio obligado a realizar dos escalas debido a las averías pero consiguió un crono total de 129 días y 19 horas, estamos en 1.988 y es el record absoluto para una circunnavegación. Un año más tarde Olivier de Kersauson toma el relevo y se lanza a su vez a por el record con su trimaran “Un autre regard” de 23 metros de eslora, y a pesar de verse obligado a realizar también dos paradas técnicas, consigue mejorar el record y ponerlo en 125 días y 19 horas. Pero a partir de ahí y ante la aparente imposibilidad de culminar una tentativa sin escalas a bordo de los rapidísimos y frágiles multicascos, los especialistas, los navegantes solitarios, se orientan hacia los monocascos, que desde finales de los 80 y durante la década de los 90 y gracias entre otros factores a la consolidación de la regata, vuelta al mundo en solitario sin escalas, la Vendée Globe, y al desarrollo de la clase 60 Open, van a tomar el relevo e irán batiendo sucesivamente el record. Desde los 119 días de Titouan Lamazou en la primera edición del ya lejano 90 hasta los impresionantes 87 días 10 horas y 47 minutos de Vincent Riou en la quinta y por ahora última edición en el 2.005.

Trofeo Jules Verne.
Pero nos hemos desviado de la historia inicial ya que lo que nos interesaba era el record en multicasco, que casi equivale a decir el absoluto, y la verdad es que tendremos que esperar hasta 1992, a la creación del Trofeo Jules Verne, que premia al barco que de la vuelta al mundo mas rápido por el ya clásico recorrido de los tres cabos, tres océanos, con el objetivo, el sueño de bajar el listón hasta los míticos 80 días del titulo de la obra del visionario novelista francés. Como es lógico y en consecuencia aparecerán también una nueva generación de catamaranes, considerados mas fiables que sus hermanos de tres cascos, que “con tripulación”, - nadie está tan loco para embarcarse en semejante aventura en solitario - irán apareciendo y tentando a la suerte llegarán a conquistar el preciado Trofeo. Hasta hoy, y en veintiséis años de existencia del Jules Verne, ha habido diecinueve tentativas de hacerse con el record y solo seis de ellas han llegado a buen puerto consiguiendo su objetivo, buen indicador de la complejidad de la empresa, de la dificultad que supone inscribir su nombre en el prestigioso Trofeo.

Bruno Peyron, todo un protagonista del Trofeo Jules Verne, del que ha sido tres veces campeón

El primero fue en el 93 Bruno Peyron que consiguió a la primera el asombroso registro de 79 días, 6 horas y 15 minutos a bordo del Commodore Explorer diseño de Gilles Ollier de 26,30 metros de eslora. Desde entonces solo dos nombres más, Olivier de Kersauson en dos ocasiones, en el 97 y en el 2.004, y el malogrado, añorado navegante neocelandés Sir Peter Blake en el 94, consiguieron completar el recorrido, mejorando el record, y figurar en el palmares del Trofeo. Entre las tentativas mas sonadas, y abortadas, en general abandonos por averías más o menos graves, las de Tracy Edwards en el 96 y la de Ellen Mac Arthur en el 2003, las únicas mujeres que se han atrevido a rivalizar, a entrar, en este mundo de hombres.

El record actual está nuevamente en manos de Bruno Peyron, - quien digamos de paso es el único que ha inscrito su nombre en el Trofeo en tres ocasiones - que en su, hasta ahora, último intento, en el 2005, con El gigante ORANGE II de 36,80 metros de eslora consiguió el espectacular registro de 50 días, 16 horas y 20 minutos, record absoluto para la vuelta al mundo a vela con tripulación. Con este crono conseguía superar también la marca oficiosa del recientemente desaparecido Steve Fosset. El excéntrico millonario americano, coleccionador de records, consiguió con su cata Cheyenne un registro legal de 58 días 9 horas y 32 minutos, homologado por el WSSRC, el organismo internacional que regula los records náuticos, pero que no se justaba al recorrido, línea de salida y llegada estipulada por el reglamento del Trofeo Jules Verne. A saber, la línea imaginaria que une el faro de Creach en la isla Ouessant, el extremo occidental francés de la Mancha, con el Cap Lizard al otro lado del canal en Cornualles, Inglaterra. Luego simplemente se trata de de dar la vuelta al mundo dejando por babor los cabos de Buena Esperanza, Leeuwin (Australia) y Hornos.

Nos hemos entretenido en este historial para poder saborear, contrastar, mejor la gesta que acaba de realizar el amigo Joyón. Sobre todo si tenemos en cuenta que todas estas tentativas de record, los asaltos a este Everest que supone el Jules Verne se han conseguido a bordo de maxicatamaranes, con esloras comprendidas entre los 27 y los 38 metros, especialmente diseñados para la prueba, y contando a bordo con tripulaciones que han ido variando a lo largo del tiempo, desde los cinco hombres del primer asalto de Peyron a los catorce del record que ostenta actualmente el mismo navegante francés. Solo Olivier de Kersuason se ha desmarcado de la tendencia cata y se ha mantenido fiel a la óptica trimaran, aunque su tour mas reciente date ya del 2.004, cuando con el Geronimo, un rapidísimo trimaran concebido por los especialistas franceses Van Peteghem y Lauriot-Prévost, consiguió recuperar el Trofeo con un registro de 63 días, 13 horas y 59 minutos. Y también podemos añadir que el Almirante, así le apodan en Francia, ha sido quien mas veces lo ha intentado sin fortuna, contabilizando hasta seis abandonos en su contador particular, no se le puede negar la constancia.