La táctica seguida por los micénicos fue muy inteligente, pues sabiéndose con un potencial inferior (como ejército) a los hititas, fomentaron el conflicto entre el imperio de Hatti y sus estados vasallos, que se apoyaron entre sí frente a la causa común. Esto, unido a nuevas evidencias obtenidas de diferentes textos, permite asumir que el Imperio Hitita experimentó severas presiones tanto políticas como militares y económicas, fomentando el descontento interno y dando pie a un estado de sitio prácticamente permanente. Así, se desencadenó lo inevitable: el colapso económico y la consecuente migración de miles de civiles, desplazados de su lugar de origen a fin de buscar mejores condiciones de vida (eso se supone, ya que como veremos a posteriori, existe otra teoría al respecto).

Vista aérea de Hattusa, la que fue capital del Imperio Hitita.

Tengamos en cuenta que el Imperio Hitita ocupaba una enorme extensión para la época, con lo que el flujo de refugiados era desmesurado, acabando casi todos ellos en diferentes campamentos de la región de Amurru (veremos más adelante que estos campamentos, según otra teoría, no eran de refugiados). Entre estos refugiados se encontraban los Peleset, Denyen, Weshesh… los que a posteriori conoceríamos como los Pueblos del Mar. La táctica micénica había dado sus frutos, ya que fue una de las causas directas del colapso del Imperio Hitita.

Y a partir de ese momento se produce el efecto dominó: las ciudades y estados vasallos de los hititas, se veían beneficiados por la desintegración del imperio que les dominaba y tratan por todos los medios de mantener su autonomía, alejada de cualquier otra subyugación a intereses externos. Acaba de llegar el momento de los Pueblos del Mar.

Los Pueblos del Mar y sus orígenes.
Durante la época del faraón Ramsés III (1.184 a.C. – 1.153 a.C.), una serie de “invasores” asolaron las costas del Mediterráneo Oriental. De ello existen, por ejemplo, una serie de inscripciones en el templo de Medinet Habu, (localidad situada en la orilla occidental del Nilo, frente a Luxor) algo confusas. Nosotros conocemos a esos extranjeros en la actualidad como Pueblos del Mar, una definición que se debe al vizconde Emmanuel de Rougé, conservador del Louvre y sucesor del eminente egiptólogo Jean-François Champollion en la cátedra de arqueología egipcia del Collège de France. El vizconde empleó a mediados del S.XIX esta acepción para englobar a los distintos pueblos que aparecían en algunos textos e inscripciones de la época que nos ocupa y donde se indica que estos invasores procedían de “islas en medio del mar”, si bien en otros lugares aparecen mencionados como “países del mar” o “guerreros del mar”.

Por las fuentes egipcias, sabemos que estos Pueblos del Mar, estuvieron involucrados, de una forma u otra, en las diversas crisis que trastocaron la “relativa” estabilidad en el Mediterráneo Oriental de aquella época. Ya se tenía constancia de que durante el reinado de Ramsés II (1.290 a.C. y el 1.224 a.C.), algunos de ellos estuvieron coaligados a las tribus libias con la intención de ocupar los márgenes occidentales del Nilo. Sin embargo, los conflictos más serios (en lo que respecta a Egipto) se produjeron durante los reinados de Merneptah (segunda mitad del S.XIII a.C.) y el citado Ramsés III (principios del S.XII a.C.).

Pero, ¿quiénes eran estos Pueblos del Mar y por qué hostigaban de tal manera a los países circundantes? A día de hoy, se identifican como Pueblos del Mar al siguiente grupo heterogéneo de diferentes pueblos:

Dibujo calcado en el templo mortuorio de Ramsés III de Medinet Habu donde podemos ver como se representó a un guerrero Shekelesh capturado.

- Los Shardana o Sherden, de los que poco se sabe en la actualidad, ya que no existe ninguna mención sobre ellos en los documentos o leyendas orales hititas y griegas. Por ello, se supone que su origen no pertenece a la esfera de influencia territorial de cualquiera de estos dos pueblos. Algunas teorías recientes, basadas en excavaciones norteamericanas, confirmarían que procedían de Jonia, zona situada en la costa occidental–central de la península de Anatolia, si bien debido al empuje del expansionismo hitita, primero se vieron obligados a desplazarse hacia las islas más próximas en el Egeo (como Chios) y posteriormente, tras la derrota de los Pueblos del Mar frente a Ramsés III, más hacia el oeste, llegando hasta las costas de Sardinia (Cerdeña). Y es que recientes estudios genéticos (Proyecto Genoma Humano) entre los habitantes de esta isla mediterránea, han confirmado la presencia, entre la población de algunas zonas de Cerdeña, de elementos comunes con determinados pueblos de Anatolia (conocidos como y-haplogrupos G e I). Se plantean dos peros a esta teoría sarda: por un lado, las armas y armaduras similares a las empleadas por los Shardana que han aparecido en Cerdeña, lo hacen en estratos correspondientes a unos cientos de años posteriores al período de los Pueblos del Mar. Por otro lado, si los Shardana se desplazaron hacia el Mediterráneo Occidental con posterioridad, tal y como se postula actualmente, con los grupos fenicios y primitivos etruscos (alrededor del siglo IV a.C.), nos encontramos con el problema de que no se pueden ubicar físicamente en lugar alguno entre el período de los Pueblos del Mar y su eventual aparición en Cerdeña.

- Los Lukka son mencionados con frecuencia por los textos hititas del II milenio a.C. y según parece, estaban asentados en la región suroccidental de Anatolia, denominada Licia. Para los hititas, este pueblo era muy hostil y nunca pudieron llegar a someter la totalidad de su territorio. De hecho, entre las filas hititas se encontraba un numeroso contingente de soldados pertenecientes a este pueblo, famosos por su fiereza, que combatieron contra Ramsés II en la batalla de Kadesh. Tan sólo un siglo después se enfrentaban a los propios hititas, encontrándose entre aquellos que acabaron con el imperio de Hatti.

- Los Ekwesh o Akawasha se cree que podrían ser los Ahhiyawa según la denominación hitita, o lo que es lo mismo, los Aqueos micénicos. En una misiva denominada Carta Tawagalanda, escrita por un desconocido rey hitita al rey de Ahhiyawa, trataba a éste como un igual y le indicaba que Millawanda (la posterior ciudad griega de Mileto) estaba bajo su control.

- Los Teresh o Tursha serían los Tirrenos, un término empleado por los griegos para referirse a aquellos no griegos. Actualmente se considera que fue el pueblo que dio lugar a los Etruscos (al menos parcialmente) y que terminaron por imponerse sobre la cultura primigenia itálica denominada Cultura de Villanova. El origen concreto de los Teresh se situaría en la zona de Lidia (al oeste de Anatolia) y confirmaría esta teoría el hecho de que el propio Heródoto mencionaba como tal el origen del mítico pueblo etrusco.

- Los Shekelesh son otro de los Pueblos del Mar de los que menos información se dispone. Se les menciona en textos como los Anales de Ramsés III y en algunos textos ugaríticos, así como en la Estela de Kom el-Ahmar, perteneciente al reinado del faraón Merneptah, donde se detalla que estaban aliados con los libios a fin de invadir Egipto por su margen occidental. Sabemos, por ejemplo, como iba ataviado un soldado Shekelesh a la batalla, tal y como consta en los Anales de Ramsés III: “De entre todos, los Shekelesh y los Teresh vestían turbante y lucían un medallón en sus pezones, portando dos lanzas y un escudo redondo”. Se cree (Redford, 1992) que procedían de Sagalassos en Pisidia, si bien algunas fuentes consideran que procedían de la isla de Sicilia, basándose en el hecho de que cuando arribaron los griegos en el siglo VIII a.C. a la isla, encontraron a un grupo poblacional denominado Sikels, que inmediatamente relacionaron con aquellos (Sandars, 1985).

- Los Peleset eran conocidos por los egipcios como Prst y se les identifica, casi con total seguridad, como el pueblo de los Filisteos. La gran mayoría de autores y expertos, concluye que los filisteos no era un pueblo originario del lugar en que se establecieron, la zona de Palestina (que le debe a ellos su nombre) y se cree que procedían de la isla de Creta y otras islas del Egeo. Los filisteos ocuparon las cinco ciudades más importantes de la franja costera de la actual Palestina (en aquella época Canaán): Gaza, Ascalón, Ashdod, Ekron y Gath, todas ellas estando bajo el poder de Egipto. Son conocidas todas las referencias bíblicas sobre los conflictos entre israelíes y filisteos: la de Sansón, Samuel o la del rey David en su lucha contra Goliat, que era filisteo y de la ciudad de Gath. De hecho, la descripción que nos da la Biblia sobre la armadura de hierro de Goliat, se adecua perfectamente a la técnica del hierro forjado, conocimiento monopolizado por este pueblo y seguramente adquirido durante sus conquistas en Anatolia.

- Los Tjeker siguen, a día de hoy, teniendo un origen incierto. Se ha sugerido una posible conexión lingüística con los Teucri, una antigua tribu que habitaba desde el noroeste de Anatolia hasta el sur de la ciudad de Troya. Por otro lado, una teoría muy reciente expuesta por Elmar Edel, identifica a los Tjeker con los Shekelesh, basándose en el hallazgo de una carta encontrada en Ugarit; según Elmar Edel, el ugarítico sh era equivalente al egipcio t, con lo que Shekelesh se podría leer como Tekelet, término muy similar a Tjeker. Pero aún existe otra teoría, propuesta ya por Estrabón, que sitúa el origen de este pueblo (al que denominaba Teukroi) en Creta, de donde salieron en busca de un nuevo hogar impulsados por los designios de un oráculo, que les llevó a instalarse en la villa de Chryse, cuya localización es desconocida aunque se sabe que pertenecía a la provincia de Hamaxa, famosa por sus salinas y ubicada en Ayvacık, actual provincia de Çanakkale en Turquía. Una vez que formaron parte de los Pueblos del Mar, conquistaron la ciudad estado de Dor (muy cerca de la actual Haifa), en la costa de Canaán, lugar en que se asentaron.

- Los Denyen son comúnmente identificados como los Adana de Cilicia, pueblo que se asentó en aquel lugar de la península de Anatolia durante el Imperio Hitita. Gran parte de los expertos en temas bíblicos sugieren que fueron el origen de la Tribu de Dan (una de las Doce Tribus de Israel) y en base a esta tradición, sugieren que se asentaron con su buques entre Ekron y Joppa. Sin embargo, otras teorías sugieren que fueron obligados a desplazarse a otros lugares por los Filisteos, con lo que habrían llegado a conquistar la ciudad de Laish, según la Biblia la ciudad más septentrional del Reino de Israel. Actualmente se identifica el lugar como Tel el-Qadi (para los israelíes Tel Dan). Sin embargo, etimológicamente se les identifica con los griegos Danaoi, nombre alternativo para los aqueos (o griegos). Los mitos griegos refieren al personaje mitológico Danaos, hijo de Belus, como fundador de la ciudad peloponesa de Argos.

- Los Weshesh son los que acarrean la identificación más complicada de todos. Se les ha vinculado tanto a los Wilusha hititas como con la propia ciudad de Troya, apuntando incluso algunos autores a la identificación Wilusha-Troya (Sandars,op.cti.p.58; Alvar, op.cit.p.43). Parece por tanto bastante probable que puedan ser reconocidos como un pueblo del ámbito hitita o al menos, de Asia Menor.