Hercules Linton (1836-1900), diseñador original del Cutty Sark.

A pesar del estruendoso ruido de los cuernos y otros instrumentos tocados por el Diablo, las brujas alcanzaron a escuchar el galope de la yegua y se lanzaron en su persecución a la luz de los relámpagos. Tam, ferviente creyente en Dios y sabedor de que las brujas no podían atravesar corrientes de agua, lanzo a su Maggie por el puente sobre el río Doon, pero la bruja mas jóven, apodada Nannie por el poeta, que era mucho mas rápida que sus compañeras, alcanzo a tomar a la yegua por la cola antes que cruzara el puente. Las crines de esta quedaron en sus manos y el granjero pudo salvarse de aquella pesadilla.
La figura de Nannie con su brazo izquierdo extendido (en cuya mano los grumetes solían poner un trozo de cabo desflecado y pintado de color gris, imitando una cola de caballo) es el mascaron de proa en la nave, y con ella se quiere simbolizar la rapidez con la que volaba la bruja legendaria.
Y de allí el nombre de Cutty Sark, que significa según Burns en su poema, “Camisa Corta”, haciendo alusión a la prenda que la bella bruja Nannie llevaba puesta aquella noche tormentosa.

Carrera e historia
El Cutty Sark, construido especialmente para batir al Thermopylae, hizo su primera travesía en 1872, cuando los dos barcos se enfrentaron por primera y única vez. El 17 de junio de 1872, zarpó desde Shanghai con diferencia de una hora de su rival a vencer, la gran Thermopylae, con rumbo a Londres. Inmediatamente se separaron por los vendavales que azotaron las naves en las primeras horas de esta memorable regata.

Mientras tanto, en toda Inglaterra y con el espíritu náutico que caracteriza a este pueblo, en los bares y casas de juego, se apostaba dinero a cual de ellas atracaría primero en los muelles londinenses. Había una gran expectativa y la comunidad entera estaba pendiente de los acontecimientos. El resultado es bien conocido por todos, la carrera del té tenía un nuevo vencedor.
La botadura del Cutty Sark coincidió con la apertura del Canal de Suez en Egipto -entonces colonia británica- la obra que acortó el tráfico marítimo de Asia a Europa. El estrecho que unió el Mar Rojo y el Mediterráneo evitaba a los barcos el tener que rodear todo el continente africano.

Lamentablemente para el nuevo clíper, este paso no era accesible para veleros, por lo que su historia en el transporte de té fue más bien corta. Entre 1877 y 1885 realizó servicios diversos, para luego especializarse en el transporte de lana desde Australia, una actividad que lo ocuparía hasta 1895. Durante este periodo, el Cutty Sark batiría algunos récords de velocidad, entre otros, el de buque más rápido en cubrir la distancia entre Inglaterra y Australia.

Posteriormente, el clipper pasó a manos portuguesas. La compañía Ferreira asignó al barco la ruta que unía Portugal con Brasil y Nueva Orleans. Una nueva fase que duró hasta 1922. Durante este periodo, sus diversos propietarios lo explotaron al máximo para luego devolverlo a tierras inglesas donde sería reparado.

El Cutty Sark en la actualidad, en Greenwich, Londres.

Fue entonces cuando entró en escena el Capitán Wilfred Dowman, un oficial de la marina retirado, que recompró el Cutty Sark por una suma de 3.750 libras y lo restauró para su uso particular. A su muerte, en 1938, la viuda de Dowman lo cedió a la escuela náutica Thames Nautical Training College de Greenhithe donde se convirtió en un barco escuela para los jóvenes cadetes.
No fue hasta después de la II Guerra Mundial que se rindió homenaje a la figura y gestas de este barco, incluyéndolo como pieza destacada en la colección permanente del museo marítimo de Greenwich. Y es allí donde se quedó definitivamente. Hoy en día, aún puede visitarse en el muelle seco que ocupa frente a las dependencias del museo en Londres, tal y como ya han hecho cerca de 15 millones de personas de todo el mundo.

El whisky y el trofeo
Los amantes de los licores sin duda reconocerán a "Cutty Sark" como una de las marcas de whisky más famosas del mundo. De hecho, la coincidencia entre el nombre de este whisky y el barco no es casual. Y es que los productores tomaron el nombre de la embarcación como marca para su licor a principios del siglo XX.

Fue en marzo de 1923 que los asociados de Berry Bros & Rudd, comerciantes de vino y espirituosos , invitaron a un almuerzo al famoso artista de la época James Mc Bey. Al comentarle que estaban buscando un nombre para su nuevo whisky, Mc Bey les sugirió el Cutty Sark, que por aquel entonces había vuelto a Inglaterra. De hecho, fue el propio artista quien diseñaría el logo de la marca, la ya famosa silueta del barco a contraluz.

El trofeo Cutty Sark es el más preciado a nivel internacional entre los buques de navegación a vela. Consiste en una reproducción de plata y oro macizos, a escala, del famoso ‘clipper’ Cutty Sark original, el barco más admirado en su género de la historia de la navegacón a vela. Se concede al buque ganador por el término de un año, al cabo del cual se inscribe en plata el nombre del buque ganador y el año en que lo obtuvo, y se devuelve al Comité Organizador para que lo otorgue al nuevo buque ganador.