En 1.509 su hermano Ishak deja la empresa familiar y se les une en Halq al Wadi. Al año siguiente, los tres hermanos arrasan Cabo Passero en Sicilia y consiguen repeler diferentes ataques españoles en Bougie, Orán y Argel. Ya en 1.511 se centran en asolar la zona de Reggio Calabria (en el suroeste de Italia) y en 1.512 se enfrentan a los españoles en una batalla durante la cual Aruch pierde su brazo izquierdo. Este suceso le hace valedor del sobrenombre (además de los que ya tenía) de Gümüş Kol (El del brazo de Plata), debido a la prótesis de este material que se hizo implantar para sustituir la extremidad perdida. A finales de ese mismo año, realizaron diversas incursiones a lo largo de las costas de Andalucía, desembarcaron en Menorca y finalmente en la zona de Liguria, en Italia, capturaron cuatro galeones genoveses. Para colmo, los propios genoveses enviaron una escuadra a fin de rescatar sus galeones, y la nave capitana también fue apresada. En tan solo un mes, habían capturado un total de 23 naves, suficiente botín para regresar a Halq al Wadi.

El puerto de Sharshal en la actualidad. Esta ciudad fue una de las bases de operaciones de los tres hermanos corsarios.

Las cosas iban bien y los tres hermanos deciden construir otros tres galeones y un arsenal, donde producían sus propias armas. En 1.513 capturan cuatro buques ingleses que iban rumbo a Francia, asaltan Valencia (donde capturan cuatro buques más) y ponen rumbo a Alicante, donde consiguen capturar otro galeón español. Ese mismo año deciden reubicar su base en Sharshal, al este de Argel. En 1.514, con 12 galeones y una fuerza de unos 1.000 soldados turcos, destruyen dos fortalezas españolas en Bougie, lo que provoca la salida a la mar de la flota española comandada por Don Miguel de Gurrea, por aquel entonces virrey de Mallorca. Ante la llegada de los españoles, los turcos deciden escapar del lugar, no sin antes poner rumbo a Ceuta, donde vuelven a hacer de las suyas y de paso, de regreso a su base, capturar Jijel, en Argelia, que estaba bajo control genovés.

Su actividad es frenética y al poco inician una tourneé que entre 1.515 y 1.516 les lleva a atacar Sicilia, Cerdeña, Liguria, las Baleares y la península, además de asediar el castillo de la isla de Elba, obteniendo de todo ello un excelente botín.

Los hermanos se van haciendo poco a poco con el control de diferentes ciudades costeras de Argelia, rindiendo prácticamente la región a sus pies. De este modo, consiguen que Abu Hamo Musa III, el gobernador de la zona, les rinda pleitesía. Entre las ciudades rendidas, se encontraba Argel, donde existía una amplia comunidad cristiana dedicada, sobretodo, al comercio. El hecho de que los hermanos Ağa se hicieran con el control de la ciudad, obligó a los españoles del lugar a buscar refugio en la “Isla del Peñon” frente a Argel y a pedir al emperador Carlos V de España su intervención. Pero la flota española fracasó en su intento de expulsar a los tres hermanos de Argel.

La consolidación de su poder, propicia a Aruch a proclamarse Sultán de Argel, ampliando su territorio con ciudades del interior, como Miliana, Medea o Tenes. Aruch sabía que la mejor forma de protegerse de los españoles era unirse al Imperio Otomano, debido a la declarada rivalidad entre ambas potencias. Así, en 1.517, renunció a su título de Sultán de Argel en favor de los otomanos, ofreciéndoselo al Sultán, quien aceptó encantado que Argel se convirtiera en una sanjak (provincia) otomana. Pero no olvidó el gesto de Aruch y le nombró Bey (Gobernador) de Argel y Beylerbey (Jefe Gobernador) del Mediterráneo Occidental, prometiéndole además apoyo con soldados jenízaros, galeras y cañones.
Por supuesto los españoles, que habían tratado durante bastante tiempo de poner fin a las correrías de los tres hermanos, lo intentaron una vez más ordenando a Abu Zayan, al que habían apoyado para que fuera nombrado nuevo gobernador de Tlemcén y Orán, que atacara por tierra los dominios en los que se hallaban asentados Aruch, Ishak e Hizir. Pero Aruch conoció de antemano el plan y de forma preventiva, pasó al ataque contra la ciudad de Tlemcén, capturándola y ejecutando a Abu Zayan.

Restos de lo que queda de un templo árabe de la época en que Carlos V arrasó Tlemcén.

Esto acabó de colmar la paciencia de los españoles, que no se podían permitir tener tantos frentes abiertos (guerras en Europa, América y Mediterráneo) con lo cual, Carlos V decidió acabar de una vez por todas con aquello. Desembarcó en Orán, siendo recibido por el Caíd Buhammud y el gobernador español, Don Diego de Córdoba, quien fue puesto al frente de una fuerza de 10.000 soldados españoles, a los que se unieron cientos de beduinos. Este ejército multidisciplinar, marchó hacia Tlemcén, donde les esperaban 1.500 turcos y 5.000 soldados moros, que defendieron la ciudad durante 20 días. Pero finalmente cayó y fueron todos pasados a cuchillo, encontrándose entre los asesinados Aruch e Ishak.
El único superviviente de los tres (pudo huir), Hizir Reis, cogió el testigo de su hermano mayor, su sobrenombre (Barbarroja) y obviamente, la misión que éste se había impuesto.

El apoyo que le prestaban los otomanos no se hizo esperar y éstos enviaron un contingente de soldados a Hizir que le permitió retomar Tlemcén en diciembre de 1.518. Continuando con la labor que había llevado previamente junto a su hermano, siguió trasladando mudéjares de España al Norte de África, engendrando de este modo una verdadera legión de musulmanes con una gratitud tan profunda hacia el turco, como grande era su odio por España.
Su destreza en combate naval se dejó notar en 1.519, cuando se enfrentó a una escuadra combinada hispano-italiana que trataba de recapturar Argel y en un incidente aislado a este combate, hundió un buque español y capturó otros ocho. Ese mismo año, tuvo tiempo de realizar incursiones en la Provenza, Toulon y en las Îles d'Hyères, en el sur de Francia. En 1.521 realizó numerosas incursiones en las Baleares y posteriormente se dedicó a capturar buques provenientes del Nuevo Mundo en su camino hacia Cádiz. En 1.522 envió a su flota, al mando de Kurtoğlu, para que participara en la conquista otomana de la isla de Rodas, que dio como resultado la expulsión del lugar de los Caballeros de la Orden de San Juan el 1 de enero de 1.523.

- Bradford, Ernle, The sultan's admiral: the life of Barbarossa, London, 1968
- Wolf, John B., The Barbary Coast: Algeria under the Turks, New York, 1979.
- Bono, Salvatore, Corsari nel Mediterraneo, Oscar Storia Mondadori, Perugia , 1993.
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- Finkel, Caroline, Osman's Dream: The Story of the Ottoman Empire, 1300–1923. John Murray, 2005.
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