Palabras de Fidel y foto en su alegato de defensa antes de su liberación y exilio a tierras mexicanas.

Los entrenamientos comenzaron con grandes caminatas, ascensos a los cerros cercanos, a veces con carga en la espalda, y sesiones de remo. Las prácticas para familiarizarse con armas de fuego se realizaban en el campo de tiros  Los Gamitos, en las afueras de Ciudad México, se practicaba con los fusiles el tiro al pulso sobre ovejas, en movimientos que soltaban de un punto a otro a 200 mts. Del tirador, podían romper un plato a 600mts, ponían a un hombre a 200 mts, y a su lado una botella, a un pie de distancia y nunca el disparo cayó entre la botella y la persona; con el fusil bien apoyado. Los entrenamientos se complementaban con clases teóricas sobre tácticas guerrillera, impartidas por el coronel Alberto Bayo, veterano de la Guerra Civil Española. Dentro de algunas de las casas, campamentos donde se albergaban los combatientes, existían pequeñas bibliotecas con obras de cultura general y temáticas militares y revolucionarias. Estaba orientado que los ratos de ocio se dedicaran al estudio y la lectura.

Un mexicano, Arsenio Venegas, les organizó actividades de preparación física. Les enseña defensa personal, les imprimió el Manifiesto número uno, del M-26-7 y otros documentos, acompañaba a los combatientes a grandes caminatas.

El 20 de junio del 56 debido a la presión de la Embajada y sus aproximaciones para corromper a la policía mexicana dan resultado y esa noche unos policías detienen a Fidel, Ramiro Valdés y Universo Sánchez. En los siguientes días, la lista ascendió a 28 arrestados donde se confiscaron armas, documentos y pertenencias de los revolucionarios. Por intermedio de la familia Guzmán Gutiérrez, dos abogados asumieron la representación de los futuros guerrilleros. El juez Lavalle no aceptó presiones y concedió  la suspensión de la detención a fin de que los cubanos no fueran deportados a su país. A fines de julio, casi todos los arrestados fueron puestos en libertad, excepto Calixto García y el Che. Fidel se comprometió con los dos compañeros a no iniciar la expedición sin ellos. Tres semanas después ambos compañeros fueron liberados. Mientras andaba en busca de un lugar adecuado para probar las armas, Fidel se encontró en las márgenes del río Tuxpan un yate blanco, de madera, con una sola cubierta sin mástil, proa inclinada y popa recta. El Cuate se encargo de arreglarlo y registrarlo a su nombre en la Secretaría de Marina.

El 22 de noviembre Ñico López arriba a la ciudad de Veracruz para transmitir la orden de trasladar a los combatientes hacia Xalapa (es el punto de concentración). En esa madrugada le dan la orden de partir y antes de salir Ñico plantea que aquel compañero que no quiera partir hacia Cuba se puede quedar, pero todos están de acuerdo y dan un paso al frente. En la ciudad de México se ultiman los detalles para la partida. Ese día, Jesús Montané y Melba Hernández comienzan a cumplir rápidamente las instrucciones de Fidel.

De  regreso a la capital mexicana, Fidel Castro se reúne en el apartamento de Coahuila 129-C, colonia Roma, con el ingeniero mexicano Alfonso Gutiérrez, Fofó y su esposa Orquídea Pino para analizar los detalles y la fecha de partida. Esa mañana Cándido Gonzáles los va a buscar y les dijo que Fidel quería hablarles. Les abra sobre las características del barco, que no tiene una garantía de poder llegar a Cuba, pero la situación es apremiante y quiere consultar con ellos su opinión. Les comunica además de la fecha de partida y de los itinerarios de los distintos grupos hasta el punto de concentración 11. Fidel acude hacer algunas visitas antes de la partida como a la casa del capitán Fernando Gutiérrez Barrios, en la calle Teziutlán 30 Coyoacán, para despedirse del oficial amigo e informarle de la partida, también visita esa tarde la casa del exiliado cubano Carlos Maristany y le comunica la inminente salida de la expedición.

Fidel sita esa misma noche algunos jefes de los grupos en el Pedregal de san Ángel, Para comunicarles la inminente partida y transmitirles las últimas orientaciones. El viernes 23 de noviembre, los diarios mexicanos ofrecen informaciones contradictorias sobre la mencionada conspiración y la cantidad de armas decomisadas, en tanto la policía se mantiene en silencio con respecto a los hechos.

Algunos afirman que las armas ocupadas ascienden a unos 56 mil dólares y fueron compradas en los Estados Unidos. Aquel viernes 23 de noviembre, comienza a ejecutarse el traslado de los combatientes hacia el punto de concentración, según el plan trazado por Fidel Castro. Mientras, el nutrido grupo de 32 combatientes procedente del campamento de abasolo, que desde hace dos días se encuentra hospedado en diversos hoteles en Ciudad Victoria, estado de Tamaulipas, se apresta a partir en ómnibus hacia la ciudad de Tampico, importante puerto a orillas de la desembocaduras del río Pánacus, rumbo al sur. Ya de noche llegan a Tampico y se hospedan en hoteles y posadas, hasta esperar la señal de partida. Uno de ellos es el hotel Inglaterra, en la esquina de la calles Díaz Mirón y Olmos. Por su parte el grupo de Veracruz, en la noche anterior se trasladara a la ciudad de Xalapa para unirse al otro grupo de combatientes, salen aquella mañana en ómnibus conducido por Ñico López hacia Tecolutla, centro turístico en la costa veracruzana a orillas de la desembocadura del río del mismo nombre. En total suman cerca de 15 combatientes. Mientras los distintos grupos de combatientes se encaminan hacia el punto de concentración, Carlos Bermúdez permanece solo custodiando la casa de Santiago de la Peña, en las márgenes del río Tuxpan. Mientras que Antonio del Conde, el Cuate, y Jesús Reyes García, chuchú, sitúan el Yate Granma y concluyen el acondicionamiento de la embarcación.

Fotografía del Granma antes de zarpar en puerto.

Raúl Castro escribe un documento denominado Testamento Político de Antonio López Fernández y Raúl Castro:
Finalizando el 1956 y estando a punto de culminar con el estallido de una violencia insurrección que arroje del poder a los que la fuerza y contra las leyes de la nación lo ocupan desde el 10 de marzo de 1952, los abajo firmantes, Antonio López  Fernández y Raúl Castro Ruz, miembros del Movimiento Revolucionario “ 26 de julio”, ante la inminencia de la lucha armada y el riesgo que corremos al igual que todos los participantes de caer en la misma, habíamos decidido dejar constancia escrita de nuestro pensamientos y exponer las razones que nos han impulsado a la lucha, como ideas complementarias a las públicamente anunciadas por nuestro movimiento.

Pero Habiendo sido decisivo el factor tiempo para hacer un análisis amplio y a fondo de la cuestión cubana, ya que acontecimientos de última hora hacían demasiado peligroso la prolongación de nuestra estancia en México, obligados por esos factores y con tiempo apenas de redactar estas breves líneas en las horas que nos quedan aquí, hemos decidido como cuestión previa, concedemos mutuamente un amplio voto de confianza por si algunos de los firmantes queda con vida al finalizar la lucha, que su voz, sus ideales y pensamientos, representen plenamente al pie que caiga en el combate; inclusive esta autorizado, tomando la ideología del “ 26 de Julio” como meta, llegando el momento de creer estos postulados caducados, a ingresar en cualquier organización político-revolucionaria más avanzada que la anterior, o sea, esta que dará comienzo muy brevemente.

Con plena confianza pueden expresase así dos jóvenes totalmente identificados en todos los órdenes y conceptos revolucionarios y en lo particular como verdaderos hermanos, incapaces de traicionarse entre sí el más insignificante principio, ya que estos constituyen nuestra razón de ser y a lo mismos les ofrendamos nuestras vidas jóvenes y puras. Principios que han de mantenerse con los sacrificios de la adversidad y del triunfo, ya que interpretamos el Poder como un sacrificio sagrado en beneficio del pueblo y no una posición de lucro personal.

Partiendo de esta base, exponemos sincera y humildemente que no somos ningunas personalidades decisivas en la política y el proceso que vive el país, aunque sí lo sean las ideas que sustentamos como otros miles de cubanos, sino simples militantes del glorioso “26 de Julio’’. No obstante, en el orden particular nos interesa aclarar que si por necesidad caemos los dos en la lucha, que Jamás nuestras tumbas han de servir de pedestal a demagogo alguno en beneficio personal y en el orden general, exponemos que nuestros hombres solo podrán invocarlos aquellos que decididamente hoy luchen por nuestras mismas ideas demasiado conocidas por todos aquellos que nos han tratado y que desgraciadamente por los motivos explicados no podemos dejar constancia escrita en este escueto Testamento Político, pero que podemos sintetizar con las siguientes palabras: Un gobierno de Liberación Nacional como actualmente es interpretado por el Partido de los obreros cubanos y en un mañana no muy lejano, por ideas más avanzadas todavía en lo económico y social, en la forma gradual que requieran los procesos de los pueblos.

No obstante la sencillez de este documento, representa honradamente nuestros pensamientos sobre temas tan trascendentales como lo es sin duda, el ideal que mueve a los hombres hacia las grandes empresas de sacrificios y de lucha. Si en medio de los combates, el tiempo nos permite irlo complementando, así lo haremos…