Una hora más tarde divisaron las luces del faro de Cabo Cruz. Enfilaron por el canal de Niquero hasta llegar a las boyas, que, por cierto, no coincidían con los datos de la carta náutica. Les surgió la duda de dónde se encontraban, disminuyeron la velocidad y cambiaron el rumbo. El Comandante en Jefe decidió dirigirse a la costa para desembarcar, y en la tarde del primero de diciembre informó a todos que lo harían de un momento a otro en un punto cercano de Niquero, al sur de Oriente. También dio a conocer la estructura militar que asumirían.

En una punta de mangle nombrada Los Cayuelos, a dos kilómetros de la playa Las Coloradas—que es donde debieron haber bajado—, encalló el Granma, lo cual obligó a adelantar el desembarco. Eran las 06:50 horas del 2 de diciembre de 1956. Con la premura que el momento requería, utilizaron el bote auxiliar para transportar a tierra el armamento y demás materiales de guerra, pero fue tanto el peso que la pequeña embarcación no pudo resistir y se hundió. Cada cual debió cargar lo suyo. Faltando ya sólo por bajar el pelotón de retaguardia, pasaron cerca del yate una lancha de cabotaje y un barco arenero. Se hizo más urgente el abandono del Granma y, por carecer de petróleo, no pudo cumplirse la idea inicial de Fidel de que regresara a las costas de Caimán Brac.

La alegría de llegar a la patria, de haberse librado de las penurias y la constante preocupación de ser tragados por el mar o apresados antes de pisar tierra, se trocó en algo peor para el jefe revolucionario, al pensar que habían desembarcado en un cayo. Desde que se tiraron del yate encontraron una costa fangosa, con el agua a medio pecho. Anduvieron así unos cien metros, y luego fue peor. Ahora estaban dentro de un pantanoso y enmarañado manglar que los hacía caer constantemente en el cieno. Las plantas cortaderas, con sus ramas espinosas y hojas filosas, lastimaban sus manos y rostros, a la vez que eran acosados por oleadas de mosquitos y jejenes. La marcha resultaba lenta y penosa, se lesionaron varios expedicionarios, además de perder calzado, ropa y valioso material bélico.

Fotografía tomada en Los Cayuelos en el momento del desembarco. Al fondo, el Granma embarrancado.

Lo más angustioso seguía siendo la duda de si se encaminaban o no a tierra firme. En varias ocasiones, y sin resultado, Fidel ordenó a Luis Crespo subir a los mangles más altos en busca de cualquier indicio esclarecer sus dudas. Transcurridas dos horas del endemoniado trayecto, Crespo distingue finalmente el verdor de una franja de terreno y los contornos de un bohío. La vanguardia se dirigió de inmediato en esa dirección. Anduvieron por más de dos interminables horas antes de llegar al lugar, pero aún no tenían la certeza de estar en la isla grande.

En un breve descanso y mientras esperaba que se incorporaran los demás, Fidel dijo a Crespo que fuera a explorar la casa que dijo haber visto. Allí encontró al campesino Ángel Pérez Rosabal, quien tras ser conducido ante el Comandante, confirma al fin que estaban en tierra firme.

Tres días después, se produjo la sorpresa en Alegría de Pío y la dispersión de los expedicionarios. Solo 21 de ellos se reagruparon junto a Fidel, semanas más tarde, gracias a la red de campesinos organizada por Celia Sánchez y Crescencio Pérez. Y en los días finales de 1956, el pequeño destacamento, reforzado con algunos pobladores de la zona, emprendió  la marcha hacia la Sierra Maestra. Comenzando así la ultima etapa de la Guerra de Liberación.

Lo que brilla con luz propia nadie lo puede apagar
Cuando uno lee los testimonios de los sobrevivientes se percata de que más de una vez la empresa estuvo al sucumbir, pero aun así en aquellos difíciles primeros momentos las cosas se enfrentaron con disciplina, cuando empezaron a marchar organizadamente como unidad militar en campaña.

Nunca se escuchó una sola queja, ni un lamento, ni en esos momentos ni en los que vinieron después, que serían crudos y difíciles, sino todo lo contrario, en medio de toda tensión siempre hubo una broma o un chiste a flor de labios. Todos soportaron los peligros y las múltiples molestias con una moral altísima, cantando frecuentemente el Himno Nacional y el del 26 de Julio.

Esta era la ruta que debía seguir el Granma. Se realizó todo de forma íntegra excepto el desembarco en Playas Coloradas.

Se habían preparado para todo y estaban bien advertidos sobre la magnitud de la acción libertaria en la que se empeñaron, de manera que ninguno pudo llamarse a engaño. A nadie se le animó con falsedades acerca de que la lucha seria fácil.
Todo se planeó sobre la base de contar solo con el esfuerzo propio y el del pueblo de Cuba a partir de un juramento solemne e inclaudicable: en 1956, serían libres o serían mártires.

Así, de esa manera, con absoluto desprendimiento y patriotismo hicieron aquella proeza y desde aquel pequeño yate fundaron una invencible fuerza que, como dijo el poeta, brilla con luz propia y nada puede apagarla.

ESTADO MAYOR
1- Comandante en Jefe: Fidel Castro Ruz
2- Jefe del Estado Mayor: Capitán Juan Manuel Marques
3- Jefe del Estado Mayor: Capitán Faustino Pérez.
4- Jefe Pelotón de Vanguardia: Capitán José Smith Comas.
5- Jefe Pelotón del Centro: Capitán Juan Almeida Bosque
6- Jefe de Pelotón de Retaguardia: Capitán Raúl Castro Ruz
7- Jefe de Intendencia: Pablo Díaz
8- Ayudante: Félix Elmusa
9- Ayudante: Armando Huau
10- Jefe de Sanidad: Teniente Ernesto Guevara
11- Oficial Adscripto al E.M: Capitán Antonio López
12- Oficial Adscripto al E.M: Teniente Jesús Reyes
13- Oficial Adscripto al E.M: Teniente Cándido González
14- Integrante del E.M.: Onelio Pino
15- Integrante del E.M: Roberto Roque
16- Integrante del E.M: Jesús Montané
17- Integrante del E.M: Mario Hidalgo
18- Integrante del E.M: César Gómez
19- Integrante del E.M: Rolando Moya
  
INTEGRANTES DE LOS PELOTONES
20-Jefe De Escuadra: Horacio Rodríguez 
21-Jefe De Escuadra: José Ponce Díaz
22-Jefe De Escuadra: José Ramón Martínez               
23-Jefe De Escuadra: Fernando Sánchez- Amaya
24-Jefe De Escuadra: Arturo Chaumont
25-Jefe De Escuadra: Norberto Collado
26-Jefe De Escuadra: Gino Donne
27-Jefe De Escuadra: Julio Díaz
28-Jefe De Escuadra: René Bedia
29-Evaristo Montes de Oca
30-Esteban Sotolongo
31-Andrés Luján
32-José Fuentes
33-Pablo Hurtado
34-Emilo Albentosa
35-Luis Crespo
36-Rafael Chao
37-Ernesto Fernández
38-Armando Mestre
39-Miguel Cabañas
40-Eduardo Reyes
41-Humberto Lamothe
42-Santiago Hírzel
43-Enrique Cuélez
44-Mario Chanes
45-Manuel Echeverría
46-Francisco Gonzáles
47-Mario Fuentes
48-Noelio Capote
49-Raúl Suárez
50-Gabriel Gil
51-Luis Arcos
52- Alfonso Guillén Zelaya
53-Miguel Saavedra
54-Pedro Sotto
55-Arsenio García
56-Israel Cabrera
57-Carlos Bermúdez
58-Antonio Darío López
59-Oscar Rodríguez0
60-Camilo Cienfuegos
61-Gilberto García
62-René Reiné
63-Jaime Costa
64-Norberto Godoy
65-Enrique Cámara
66-Raúl Díaz
67-Armando Rodríguez
68-Calixto García
69-Calixto Morales
70-Reinaldo Benítez
71-René Rodríguez
72-José Morán
73-Jesús Gómez
74-Francisco Chicota
75-Universo Sánchez
76-Efígenio Ameijeiras
77-Ramiro Valdés
78-Tomás Royo
79-Arnaldo Pérez
80-Ciro Redondo
81-Rolando Santana
82-Ramón Mejias

(El texto de esta historia ha sido proporcionado por Erisleydis Santisteban. Desde aquí nuestro agradecimiento por su colaboración).