Los barcos con los que se navega en la Copa América se denominan America´s Cup Class (ACC). Están diseñados de acuerdo a una regla específica con límites absolutos y relativos, que implican una penalización exponencial y juegan con la eslora, el desplazamiento y la superficie vélica, que son los tres factores principales en el rendimiento de un barco de regatas. Los diseñadores tienen que tomar la mejor decisión y encontrar el equilibrio, de acuerdo con las condiciones meteorológicas esperadas.

Esta clase se ha usado en la Copa América desde 1922 y en base a esas características, se han construido más de ochenta barcos. Cada sindicato participante puede construir un máximo de dos barcos nuevos para la Copa América y deben hacerse en el país de origen del club náutico al que representan.

Equipo de Sudáfrica, presentado en octubre de 2005 como aspirante al desafío de Valencia 2007.

Cada sindicato participante en la Copa América, organiza su equipo de regatas de manera diferente. Se establecen las funciones de cada puesto dependiendo de las cualidades y experiencia de cada tripulante, aunque una tripulación típica sería:


1 – Proa o nº 1
El proa es el saltimbanqui de a bordo, ágil, fuerte y con coraje. Se encarga de montar las escotas, las drizas, la braza de spi y el tangón; prepara las velas de proa, baja el tangón, o se sube al palo cuando hay algún problema. Durante los minutos de la pre-salida, es la persona que indica la posición del barco respecto a la línea y marca los compromisos entre barcos haciendo signos con la mano.

2 y 3– n º 2 o Topo
El nº 2/ topo es un puesto físico, que exige fuerza, agilidad y equilibrio, así como estar a prueba de mareos. Trabaja en cubierta con el «palo» y el «piano» en los cambios de vela, y normalmente hace también de «topo» encargándose de adujar y preparar las velas bajo cubierta antes y después de cualquier cambio, de ahí su nombre.

4 – Piano
El piano trabaja con el equipo de proa. Se encarga de las drizas y cambios de vela y muchas veces hace también de «coffee», por lo que tiene que estar en buena forma física.

5 – Palo
El "palo" tiene que coordinarse directamente con el «piano» especialmente al izar velas, ya que usa su peso para ayudar con la driza mientras el «coffee» y el «piano» la recuperan. En las trasluchadas de spi suele trabajar con el equipo de proa.

6/7 – Coffees
Los "coffees" son el motor de un barco de Copa América. Se encargan de los winches para izar cualquier vela, virar o trasluchar. Tienen mucha carga física, con momentos puntuales de gran esfuerzo en las izadas, viradas y trasluchadas, seguidos de períodos de inactividad.

8/9 – Trimmers
Los "trimmers" de génova y spi hacen el reglaje de las velas de proa. Navegando en ceñida, trabajan con el patrón o caña para intentar que el barco navegue lo más posible hacia el viento, sacrificando un poco de velocidad, o haciendo que el barco navegue a un rumbo un poco más abierto y con más velocidad, según el momento. Lo ideal es encontrar el equilibrio entre las dos maneras de navegar, dependiendo de la situación táctica de la regata. Los mejores «trimmers» hacen andar al barco de manera instintiva ya antes de que los números lo indiquen.

Un trimmer en plena faena.

10 – Coffee de mayor
Es el responsable de manejar el molinillo que controla la vela mayor.

11 - Trimmer de mayor
Se encarga del reglaje de la vela mayor a través de la escota ayudado por el "coffee" de mayor.

12 – Burdas
Controla las burdas y trabaja con los «trimmers» y el caña para mantener el barco en velocidad (VMG). Normalmente ayuda al resto de la popa en la táctica.

13 – Carro
Es el responsable del carro de la mayor, controlando la velocidad en ceñida; ayuda también a la popa del barco.

14 – Caña/ Patrón
El patrón tiene la última palabra en las decisiones tácticas del barco. El caña «conduce» el barco y es responsable de maximizar la velocidad en todas las situaciones. Tiene que estar preparado para responder en situaciones rápidas y tácticas, y saber instintivamente donde colocar el barco. El caña y el patrón pueden ser o no la misma persona dependiendo de cada equipo.

15 – Navegante
Es el responsable del análisis de resultados y números del barco, para poder pasar la información al táctico, caña, y estratega.

16/17 – Táctico/ Estratega
El táctico y el estratega trabajan con el resto del equipo de popa, encargándose de la estrategia de la regata a corto y largo plazo, basándose en la información de los «trimmers», el navegante y el caña. Hacen de refuerzo del resto de tripulación en las maniobras más complicadas.

18 – Invitado
Privilegio que se suele dar a una personalidad para que acompañe a la tripulación en una manga de la regata, de forma que pueda vivir en primera persona todas las sensaciones de la Copa América.